《全民健康十万个为什么——知“瘟”防“疫”》选登24谁是莱姆病的元凶？
组编：中华预防医学会
主编：蔡皓东
编委（以姓氏笔划为序）：
田凤华冯曼玲刘霞邸泽青陈志海钮文异徐小元崔增伟蔡纪明
出版社：北京出版集团公司北京出版社
年10月，美国一个叫“莱姆”的地区，先后有儿童得了一种怪病。因其主要表现为关节疼痛，当时被医生诊断为“青少年类风湿性关节炎”。后来，类似的疾病越来越多。短短半年内，医生就收集到50多例类似病例。根据疾病发现的地区，医生将这种怪病命名为“莱姆病”。
经过仔细调查，医生发现这些“关节炎”病人在患病前都被当地山林中的一种硬蜱虫叮咬过。这种硬蜱血液和淋巴液中含有一种属于疏螺旋体的微生物。根据当时发现这种螺旋体医生的名字，被命名为“伯氏疏螺旋体”。伯氏疏螺旋体是莱姆病的真正元凶！伯氏疏螺旋体主要在山林的一些动物中流行，如鹿、野兔、鼠等，蜱叮咬动物后再叮咬人，导致人感染。
莱姆病的表现非常复杂。疾病早期首先在蜱叮咬部位的皮肤上出现一片红斑，几周后红斑逐渐扩大，且到处游走，成为慢性游走性红斑。同时病人出现发热、头痛、乏力、关节和肌肉疼痛等症状。发病后数周或数月，疾病进展到中期，常有关节、肌肉的游走性疼痛，部分病人可出现心脏症状和神经系统异常。几个月后疾病发展到晚期，患者出现膝、肘、髋等关节疼痛，如不及时治疗，可留下永久性残疾。我国已有一些地区的林区出现莱姆病的流行。
莱姆病是可以治疗的。一旦发现被蜱虫叮咬，皮肤出现红斑，医院检查，在医生的指导下应用抗生素治疗，完全可以治愈。
蜱虫，民间又称其为“草爬子”，是一种吸血昆虫。蜱虫可在许多种脊椎动物如老鼠、鸟类、牛、羊、马、犬、鹿及野兔等体表暂时性寄生，并在阴暗潮湿的土缝、草根处产卵。蜱虫在发育的每个阶段都要吸血，每次吸血都有可能传播疾病。
蜱虫可以传播很多疾病，除莱姆病外，还可传播新疆出血热、森林脑炎、蜱媒回归热、人粒细胞无形体病等。
夏季和秋季是蜱虫活动较为活跃的季节，经常在野外工作的劳动者及旅游者容易受到蜱虫叮咬而感染。
预防这些传染病的主要方法是防止蜱虫叮咬。蜱虫叮咬后如果出现发热、皮肤红斑、关节疼痛等症状，医院就诊，请医生诊治。
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